五音戏原名“肘鼓子”或“周姑子”戏。它的历史起源，据艺人们的追忆，认定在18世纪中叶清代乾隆年间发展起来的。其衍变过程大体经过了“秧歌腔”、“周姑子”（即“五人班”）、“杂社”、“五音戏”等四个时期。应当特别指出的是，周姑子戏时期是使“五音戏”逐渐发展起来的十分重要时期。周姑子戏逐渐成熟起来的后期，启用过“五音戏”一名，后来便成为该剧种的定名。多年来对启用此名的说法各有不同。一种说法是“五音戏”是用五个音演唱的戏。另一种说法是因为“人”、“音”、同韵，又曾有“五人戏”之称，所以在混杂之中听成了“五音戏”，这一解释虽说有一定道理，但也很勉强。据老艺人的回忆，“五音戏”的得名与1935年邓洪山率领一部分演员去上海“百代唱片公司”灌片有关。前去的五人，对外仍称“五人班”。那时，厂方赠一锦旗，题字“五音泰斗”。其寓意系指演唱者五音洪亮，字正腔圆，婉转动听，技艺高超。“五音”指的是1（刀）、2（来）、3（米）、5（扫）、6（拉）五个音，是我国汉族的传统五声音阶，以汉族民族调式音级而言，是指“宫”、“商”、“角”、“徵”、“羽”五音。在“五音戏”的唱腔中，以此五个音各自作为骨干音使用是常见的。它的典型唱腔多用七声或六声旋律。以“五音泰斗”之誉，逐渐成为“五音戏”剧种之名的说法，比较起来更加可信。关于淄川区以城北的法家村唱五音戏最具有代表性。法家村的五音戏的来历，可追溯到明朝永乐年间，法家村村东建一庙宇，庙前有一小溪，常年流水，绕庙北去，庙前有一小石桥，该庙名为小桥庵，庙前有一大道，北至滨州，南至博山，所以商贾往来甚多，故此，法家小桥庵远近闻名，香客常年不绝，民国初期，章丘西萌水有一周姓尼姑迁至小桥庵居住，长达二十余年，该尼姑在住期间，经常亨些小曲，因与香客、善人关系相处很好，法家村马方俊，张士才等跟随学唱，根据唱曲内容由马方俊执笔改编成戏剧，有“苍子花，五宝珠”等剧目，所以该村剧种以尼姑周氏为“肘鼓”戏，又在1928年经邓洪山来法家村指导和传授，法家村“肘鼓戏”剧目逐渐扩大，在淄川以北地区很是有名。解放后，淄博五音剧团将法家村“肘鼓”改为“五音戏”。法家村“肘鼓”到“五音”至今八十余年，八十年来，法家村“五音戏”传承人共三代，法家村500多户平均每户有演员一人。第二代传承人孟宪芳1958年被邓洪山（鲜樱桃）聘请为淄博市五音剧团名旦，并在“彩楼记”扮演刘瑞莲，名扬淄川、博山，在“王小赶脚”扮演二姑娘扮相，唱腔更是脍炙人口，第一代传承人赵丰水在淄川城区是远近闻名的滑稽小丑，法家村剧团三代传承人历经社会苍桑和文化大革命破四旧的灾难，经过种种曲折，法家村五音剧团至今保留着八十年以来的戏装，头饰26件，保存第一代传承人张士才照片一张（1913年生，15岁登台演出）和1968年高兰英演出“婆媒嫁”剧照一张。
邓洪山
法家五音戏
五音戏唱腔属板式变化体。主要板式有“悠板”、“二不应”、“鸡刨爪”和“散板”四种。悠板唱腔包括“慢板”、“慢流水”、“紧流水”等唱腔，它是五音戏板腔体系中典型的慢速度板头，为一板三眼。悠板又分旦行悠板和生行悠板两种。
悠板唱腔的主要特点：
（1）唱腔的基本乐段结构主要有两个乐句组成，上下两句有明显的呼应关系，并决定着唱腔的调式、调性关系。通常称上句为头腔，下句为二腔。
（2）悠板唱腔是一板三眼（4/4拍）。以四拍（即一板）为一节奏单元。
（3）悠板唱腔的结构布局可分为三种形式：唱词以七字句为基础，节奏是二、二、三布局；唱词以十字句为基础，节奏是三、三、四布局；唱词以七字句结构发展的新的头、二腔乐句仅占一板。此外，由于唱腔中经常出现字数不等的附加词句，有时又配以不同长度的行腔，因而节奏布局随之有了相应的变化。
二不应唱腔又分“紧、“慢”两种。它是五音戏常用板头之一，属一板一眼（即2/4拍）快慢节奏兼备的板腔，用较快的节奏演唱，因而又称之为“流水板”。如同悠板唱腔一样，二不应板腔的适应性很强，既适应于旦角、青衣，又适应于老生、丑角，但最为常见的是用在老生和小生的唱腔中。它的节奏明快，可据剧情需要，形成慢而不应与紧而不应。
二不应唱腔的主要特点：
（1）它的基本乐段是由两个乐句组成。
（2）二不应唱腔以两拍为以节奏单元。
（3）唱词以七句为基础，节奏是二、二、三的布局；唱词以十字为基础，节奏是三、三、四的布局。
鸡刨爪唱腔包括“非板”唱腔，属于有板有眼（1/4拍）的快节奏唱腔。
鸡刨爪唱腔的特点：一是唱腔以一板（即一拍）为一节奏单元，每句唱腔不少于四板；二是唱腔有板无眼，节奏是1/4拍，每小节为一拍。例：《赵美容观灯》花旦赵美蓉唱。
散板唱腔包括“哭迷子”、“鳔簧”唱腔，它同悠板、二不应、鸡刨爪同位五音戏的四大唱腔。散板虽是节奏自由，却也分有板与无板两种，有板的散板唱腔，也不受板数的约束，犹如紧拉慢唱，伴奏服从演唱。无板的散板唱腔，大都依靠演员自己把握节奏。
除上述四大唱腔之外，还有“娃娃腔”、“莲花落”、“逗歌”、“茉莉花”、“推倒船”、“太平年”等曲牌。这些唱腔在演唱上的特点是先吐字，后行腔，用本嗓唱，女腔尾音用假嗓翻高，称为“云遮月”，并有“带板”、“旱地拔葱”等，早期没有弦乐伴奏，只用锣鼓。自1952年起，陆续增加了管弦乐器伴奏，丰富了音乐的表现力。 五音戏在淄川流行比较广，尤其是在淄川洪山镇的东省村、扬寨、双沟华坞、东坪的堀崆村、岭子、磁村。淄川地区的肘鼓子属于东路肘鼓子，与北路肘姑子本事同名。
