雪花的形成是一个复杂而美妙的过程。它主要由小冰晶逐渐增大变化而成。随着气温的降低，空气中的水蒸汽不断凝结在冰晶表面，使冰晶逐渐变大，同时，冰晶在云层中不断吸附水蒸汽，形成更大的冰晶，渐渐的就形成了我们熟知的雪花。而冰的分子以六角形最为常见，因此，大部分雪花呈现出六角形。然而，每一片雪花的形状都是独有的，这是因为它们在形成过程中所受到的水汽条件各不相同，雪花的形状与其形成时的水汽条件息息相关。
六角形冰晶的表面、边缘、角落因为形状不同，所以有不同的饱和水汽压。在空中，如果水汽不太丰富，冰晶表面会首先凝华形成柱状雪花。如果水汽适中，冰晶的表面和边缘都会凝华，但边缘凝华速度较快，形成片状雪花。如果水汽很丰富，冰晶的表面、边缘和角落都会凝华，但尖角处凝华最快，形成枝状或星状雪花。由于冰晶在空中不断运动，温度和湿度也在改变，所以冰晶各部分的生长速度不同，最终形成了各种各样的雪花。
