《古文观止》可谓是代表了中国文言文的最高水平，是中国古代最伟大的语文教材。时至今日，其中的多篇文章也出现在中小学的语文课本当中，并要求孩子们全文背诵，为的就是更好地理解中国古代文人想表达的东西，同时也是模仿先贤锻炼文笔的好方式。
《古文观止》选文凡222篇，先秦篇目约占三分之一，且多为史传节选，若脱离全书整体背景，理解不易，且文字较难，故今人学古文宜从汉人文章开始，汉文比较规整，容易契入，选文以《孔子世家赞》为首，因孔子奠定中华之文脉，以示不忘本原也；以《沧浪亭记》为尾，因文可佐于政道，用于劝世推贤，以示为文之旨不忘有道德者焉。俗语有云：磨刀不误砍柴工。文言通，学国学其如示诸掌乎？其然乎？请背诵其名篇以自试，则可知矣。
今天，我们就从这些名篇中选取一篇经典古文段落，看看你有没有背过这篇文章呢？
人人都耳熟能详的经典名篇——《陈情表》
【选段】：
臣密言：臣以险衅，夙遭闵凶。生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志。祖母刘悯臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行，零丁孤苦，至于成立。既无伯叔，终鲜兄弟，门衰祚薄，晚有儿息。外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊。而刘夙婴疾病，常在床蓐，臣侍汤药，未曾废离。……
【译文】：
臣李密陈言：我因命运不好，很早就遭遇到了不幸，刚出生六个月，父亲就弃我而死去。我四岁的时候，舅父强迫母亲改变了守节的志向。我的祖母刘氏，怜悯我年幼丧父，便亲自抚养。臣小的时候经常生病，九岁时不能走路。孤独无靠，一直到成人自立。既没有叔叔伯伯，又缺少兄弟，门庭衰微、福分浅薄，很晚才有儿子。在外面没有比较亲近的亲戚，在家里又没有照应门户的童仆，生活孤单没有依靠，只有自己的身体和影子相互安慰。但祖母刘氏又早被疾病缠绕，常年卧床不起，我侍奉她吃饭喝药，从来就没有离开她。
开篇便陈述了自己不幸的命运：孩提时代，父丧母嫁，失怙失恃；成长时代，体弱多病，零丁孤苦；成人之后，无亲无戚，晚有儿息；如今现实，祖母卧病，侍药难离。“外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊。”一句话浓缩了李密祖孙二人凄苦相依的命运，也表露了他沧桑过后的人生感慨。苦情动心，真诚感人。
《陈情表》是李密写给晋武帝的一份公文，也是我国古代散文中的一篇”奇文”。字字生情，句句含情，”陈情”之情，耐人寻”情”。《陈情表》如此”多情”，也就难怪晋武帝会做出”停诏，允其不仕”的决定，也就难怪千古文人赞叹之声声声不已了。
然而，这只是《古文观止》中浩瀚如烟、汗牛充栋般众多古文中的一篇，就已经受益匪浅，如果能通读全书，必能在文学方面获得更高的造诣，难怪后人说它代表了中国文言文的最高水平！
对此，不少现代文学大家也给出了评价：
现代语言学大师王力深有感悟，他在《怎样学习古代汉语》中说：“学习古代汉语，我看要多读些好文章。可以读读《古文观止》。”
鲁迅先生曾评价它和《昭明文选》一样，“在文学上的影响，两者都一样的不可轻视”。
现代文学大师巴金也说：“《古文观止》中的文章实在是终身难忘之启蒙导师。”
后来，他还在《谈我的散文》中说：”我后来写了二十本散文，跟这个启蒙先生很有关系。””像《桃花源记》《祭十二郎文》《赤壁赋》《报刘一丈书》等等。读多了，读熟了，常常可以顺口背出来，也就能慢慢地体会到它们的好处，也就能慢慢地摸索到文章的调子。
这本书是清人吴楚材、吴调侯于康熙三十三年（1694年）选定的古代散文选本，是一部供学塾使用的文学读本。他们说，编选的目的是”正蒙养而裨后学”，即帮助青少年掌握古代的文言散文。他们还编写了普及历史知识的《纲鉴易知录》，帮助青少年掌握古代的历史知识。
《古文观止》是作者以犀利的视角，在广播的中华文海中撷采的最为绚丽、最有价值、最具代表性的精美古文，因而该书也是最为优秀的古文选本。数百年来，不仅读书人对之耳熟能详，一般群众也是喜爱有加，流传广泛，相信必是因为尤其出彩的地方。
